Das Bundesarbeitsgericht (BAG) hat mit Urteil vom 21.05.2026 (Az. 8 AZR 194\/25) einen langj\u00e4hrigen Rechtsstreit \u00fcber die Kirchenzugeh\u00f6rigkeit als Einstellungsvoraussetzung beendet. Danach d\u00fcrfen kirchliche Arbeitgeber bei bestimmten herausgehobenen T\u00e4tigkeiten verlangen, dass Bewerber einer christlichen Kirche angeh\u00f6ren. Eine solche Anforderung ist jedoch weiterhin nicht pauschal bei jeder Stelle zul\u00e4ssig. Entscheidend sind die konkreten Aufgaben und die Bedeutung der Position f\u00fcr die Au\u00dfendarstellung der kirchlichen Einrichtung.<\/p>\r\n\r\n
Der Rechtsstreit begann bereits im Jahr 2012. Das Evangelische Werk f\u00fcr Diakonie und Entwicklung schrieb damals eine befristete Referentenstelle aus. Zu den Aufgaben geh\u00f6rten die Erarbeitung eines Berichts zur Umsetzung der UN-Antirassismuskonvention und die Vertretung der Diakonie gegen\u00fcber Politik und \u00d6ffentlichkeit.<\/p>\r\n
In der Stellenausschreibung wurde die Mitgliedschaft in einer evangelischen Kirche oder einer Kirche der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen vorausgesetzt. Eine konfessionslose Bewerberin erhielt keine Einladung zu einem Vorstellungsgespr\u00e4ch. Sie sah darin eine Benachteiligung wegen ihrer Religion beziehungsweise ihrer fehlenden Religionszugeh\u00f6rigkeit und verlangte eine Entsch\u00e4digung nach dem Allgemeinen Gleichbehandlungsgesetz.<\/p>\r\n
Der Fall besch\u00e4ftigte in den folgenden Jahren mehrere nationale Gerichte, den Europ\u00e4ischen Gerichtshof und schlie\u00dflich auch das Bundesverfassungsgericht.<\/p>\r\n\r\n
Das Bundesarbeitsgericht hatte der Bewerberin im Jahr 2018 zun\u00e4chst eine Entsch\u00e4digung zugesprochen. Nach damaliger Auffassung des Gerichts war die Kirchenmitgliedschaft f\u00fcr die ausgeschriebene Stelle keine gerechtfertigte berufliche Anforderung.<\/p>\r\n
Der kirchliche Arbeitgeber erhob dagegen Verfassungsbeschwerde. Das Bundesverfassungsgericht hob die Entscheidung des BAG im Jahr 2025 auf. Nach Auffassung der Verfassungsrichter hatte das Bundesarbeitsgericht das kirchliche Selbstbestimmungsrecht nicht ausreichend ber\u00fccksichtigt.<\/p>\r\n
Kirchen und ihre Einrichtungen d\u00fcrfen ihre Angelegenheiten grunds\u00e4tzlich eigenst\u00e4ndig ordnen. Dazu kann auch die Entscheidung geh\u00f6ren, f\u00fcr bestimmte T\u00e4tigkeiten eine Kirchenmitgliedschaft zu verlangen. Dieses Recht muss allerdings gegen den Schutz von Bewerbern vor einer Diskriminierung wegen der Religion abgewogen werden.<\/p>\r\n
Nach der Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts musste das BAG den Fall erneut pr\u00fcfen.<\/p>\r\n\r\n
Bei seiner erneuten Entscheidung wies das BAG die Klage der konfessionslosen Bewerberin ab. Die geforderte Kirchenzugeh\u00f6rigkeit war nach Ansicht des Gerichts im konkreten Fall zul\u00e4ssig.<\/p>\r\n
Ausschlaggebend war insbesondere, dass die Referentenstelle mit einer herausgehobenen Vertretung der Diakonie nach au\u00dfen verbunden war. Die Stelleninhaberin oder der Stelleninhaber sollte die kirchliche Einrichtung gegen\u00fcber Politik und \u00d6ffentlichkeit repr\u00e4sentieren. Unter diesen besonderen Umst\u00e4nden durfte der Arbeitgeber die Zugeh\u00f6rigkeit zu einer christlichen Kirche als berufliche Anforderung festlegen.<\/p>\r\n
Das Urteil bedeutet allerdings nicht, dass kirchliche Arbeitgeber die Kirchenmitgliedschaft k\u00fcnftig bei jeder ausgeschriebenen Stelle voraussetzen d\u00fcrfen. Die Anforderungen m\u00fcssen weiterhin anhand der konkreten T\u00e4tigkeit gepr\u00fcft werden.<\/p>\r\n\r\n
Nach \u00a7 9 AGG kann eine unterschiedliche Behandlung wegen der Religion ausnahmsweise zul\u00e4ssig sein, wenn eine bestimmte Religionszugeh\u00f6rigkeit angesichts des Selbstverst\u00e4ndnisses der Religionsgemeinschaft und der Art der T\u00e4tigkeit eine gerechtfertigte berufliche Anforderung darstellt.<\/p>\r\n
Besondere Bedeutung kann die Kirchenmitgliedschaft daher bei leitenden, verk\u00fcndigungsnahen oder repr\u00e4sentativen Positionen haben. Das gilt insbesondere dann, wenn Besch\u00e4ftigte die religi\u00f6sen \u00dcberzeugungen und Werte der Einrichtung glaubw\u00fcrdig nach au\u00dfen vertreten sollen.<\/p>\r\n
Bei T\u00e4tigkeiten ohne einen erkennbaren Bezug zum kirchlichen Auftrag d\u00fcrfte eine solche Vorgabe dagegen regelm\u00e4\u00dfig schwerer zu rechtfertigen sein. Allein die Tatsache, dass eine Stelle bei einem kirchlichen Arbeitgeber angesiedelt ist, gen\u00fcgt nicht automatisch.<\/p>\r\n\r\n
Kirchliche Arbeitgeber erhalten durch die Entscheidung mehr Klarheit f\u00fcr die Besetzung herausgehobener Positionen. Sie sollten die Kirchenzugeh\u00f6rigkeit dennoch nur verlangen, wenn sich die Anforderung nachvollziehbar aus den konkreten Aufgaben ergibt.<\/p>\r\n
Bereits vor Ver\u00f6ffentlichung einer Stellenausschreibung sollte gepr\u00fcft werden, welche Bedeutung die Position f\u00fcr den religi\u00f6sen Auftrag und die Au\u00dfendarstellung der Einrichtung hat. Die entscheidenden Gr\u00fcnde sollten dokumentiert und in der Ausschreibung deutlich erkennbar sein. Eine allgemeine Vorgabe f\u00fcr s\u00e4mtliche Arbeitspl\u00e4tze kann weiterhin gegen das Benachteiligungsverbot des AGG versto\u00dfen.<\/p>\r\n
Besondere Vorsicht ist bei administrativen, technischen oder unterst\u00fctzenden T\u00e4tigkeiten geboten, bei denen die Besch\u00e4ftigten die Kirche weder nach au\u00dfen vertreten noch an der Vermittlung religi\u00f6ser Inhalte mitwirken.<\/p>\r\n\r\n
Bewerber m\u00fcssen eine pauschale Benachteiligung wegen ihrer fehlenden Kirchenzugeh\u00f6rigkeit nicht hinnehmen. Bestehen Zweifel daran, ob die Mitgliedschaft f\u00fcr die betreffende T\u00e4tigkeit tats\u00e4chlich erforderlich war, kann ein Entsch\u00e4digungsanspruch nach \u00a7 15 Abs. 2 AGG in Betracht kommen.<\/p>\r\n
Dabei sind kurze Fristen zu beachten. Anspr\u00fcche nach dem AGG m\u00fcssen grunds\u00e4tzlich innerhalb von zwei Monaten schriftlich geltend gemacht werden. Anschlie\u00dfend bleibt nur ein begrenzter Zeitraum f\u00fcr die Erhebung einer Klage.<\/p>\r\n
Ob die verlangte Kirchenzugeh\u00f6rigkeit zul\u00e4ssig war, h\u00e4ngt stets von den Aufgaben, der Stellung innerhalb der Organisation und dem kirchlichen Selbstverst\u00e4ndnis des Arbeitgebers ab. Eine fr\u00fchzeitige rechtliche Pr\u00fcfung kann daher sowohl f\u00fcr Arbeitgeber als auch f\u00fcr abgelehnte Bewerber sinnvoll sein.<\/p>\r\n\r\n
Die Anforderungen des kirchlichen Arbeitsrechts treffen auf den gesetzlichen Schutz vor Diskriminierung. Dadurch entstehen bei Stellenausschreibungen und Bewerbungsverfahren h\u00e4ufig schwierige Abgrenzungsfragen.<\/p>\r\n
Haas und Kollegen unterst\u00fctzt Arbeitgeber bei der rechtssicheren Gestaltung von Stellenausschreibungen und der Pr\u00fcfung t\u00e4tigkeitsbezogener Einstellungsvoraussetzungen. Bewerber beraten wir, wenn der Verdacht besteht, dass eine Ablehnung aufgrund der Religion oder einer fehlenden Kirchenzugeh\u00f6rigkeit erfolgt ist. Dabei pr\u00fcfen wir auch m\u00f6gliche Entsch\u00e4digungsanspr\u00fcche und die einzuhaltenden Fristen.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Das Bundesarbeitsgericht (BAG) hat mit Urteil vom 21.05.2026 (Az. 8 AZR 194\/25) einen langj\u00e4hrigen Rechtsstreit \u00fcber die Kirchenzugeh\u00f6rigkeit als Einstellungsvoraussetzung beendet. Danach d\u00fcrfen kirchliche Arbeitgeber bei bestimmten herausgehobenen T\u00e4tigkeiten verlangen, dass Bewerber einer christlichen Kirche angeh\u00f6ren. Eine solche Anforderung ist jedoch weiterhin nicht pauschal bei jeder Stelle zul\u00e4ssig. Entscheidend sind die konkreten Aufgaben und die","protected":false},"author":2,"featured_media":4067,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[44,52],"tags":[],"class_list":["post-4066","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-arbeitsrecht","category-neuigkeiten"],"yoast_head":"\n